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作者:Thomas Gernon / 文 倪伟波 / 译 来源: 发布时间:2022-4-1 18:59:28
休假重启

 

   “为什么我要将私人办公室换成联合办公房间里的一张办公桌?”“我能完成工作吗?”这是我在距离大学10公里外城郊的新联合办公空间的第一天。“我来这里休假。”我向新同事宣布。他们是科技初创公司的主管,不习惯与我这样的地球科学家打交道。我迫切需要一些喘息的空间来摆脱大学生活的压力,但我不完全相信这能奏效。我本不必担心的,事实证明,这个联合办公空间是重启我摇摇欲坠的研究生涯的完美环境。

   在休假之前,我差点就要离开学术界了。在担任6年的助理教授后,我觉得自己被困在了自己狭窄的专业领域:火山爆发是如何“喷出”钻石的科学。当我还是一名研究生和博士后时,我的工作得到了钻石行业的良好资助。但在我担任教授的第一年,2008年金融危机爆发了。钻石销售暴跌,资金枯竭。我试图通过提出利用在其他研究领域(比如流体力学)中利用自己实验室技能的项目来进行调整,但这些提议被否决了。在获得了一个富有成果的博士学位后,我在想:“我是否太早地达到了巅峰?”

   作为一名教员,我的出版记录很快就在系里位于最差之列。我不担心被剥夺终身教职而失去工作,因为我的大学没有终身教职制度。但没有一个充满活力的研究生涯,我变得越来越焦躁不安。必须做出重大改变。然后,我得到了一根“救命稻草”:大学批准了我的申请,给了我一个学期的长假,这将给我充分的心理空间来仔细思考该如何继续前进。

   起初,我发现联合办公空间的喧嚣——一间我和另外8个人共用的开放式办公室——让人心烦意乱。我也想念地球科学家们在我身边交流想法。不过,我很快就适应了。我买了降噪耳机,以便在需要时集中注意力。我发现这个快速发展的创业环境令人振奋。我的同事们对我正在解决的问题很好奇,他们欢迎冒险和打破常规的思维方式让我深受启发。

   在一次喝咖啡的聊天中,我的一个新同事告诉我,他曾拥有一家成功的企业,但在他的公司破产后,一夜之间失去了一切。之后,他振作起来,重新开始。现在,他是另一家销售完全不同产品的成功的公司主管。他对这段经历的积极态度让我意识到,如果你陷入了死胡同也没关系——你只需改变方向,然后朝着新的方向前进。

   所以我赌了一把,决定利用自己的休假来改变研究方向。我觉得自己没什么可失去的。我决定写一篇概念性的论文,希望能在新领域获得可信度,而非写一些资助来支持我的新兴趣——这在过去是行不通的策略。

   当还是一名本科生时,我所关注的主题——覆盖整个地球的冰川事件——引起了我的兴趣。但从那以后,我没有读过太多关于它的书,所以我花了很多时间查阅文献。然后,我提出了一个关于大规模冰川事件可能如何改变海洋的想法,并在一篇论文中对其进行了概述。

   尽管困难重重,这篇论文还是被一家顶级学科期刊接受了。在它出版后,我收到了一些自己不习惯的东西:邀请我在一个重要的国际会议上展示这个想法。在那里,我遇到了一位科学家,他开创了我所写的理论,这激发了合作,使我进入了新的科学领域。那是5年前的事了,从那以后我的工作效率更高了,对工作也更满意了。

   作为学术研究人员,随着我们职业生涯的发展,我们常常会进入越来越狭窄的专业领域——但这并不意味着我们被困住了。商业大亨们一直在重塑他们的职业生涯,学者们同样可以。■

 

Thomas Gernon是英国南安普顿大学副教授。请将您的职场生涯故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.370.6517.738

鸣谢:“原文由美国科学促进会(www.aaas.org)发布在2020年11月6日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.science.org/doi/10.1126/science.370.6517.738。

 

 

 

《科学新闻》 (科学新闻2022年2月刊 科学·生命)
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