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作者:Ashley M. Bourke / 文 倪伟波 / 译 来源: 发布时间:2023-9-8 16:53:29
从睡眠障碍中苏醒

  作为博士后,在第一次研讨会上向实验室小组作报告之前,我的眼皮变得沉重,警觉性消失在一种梦幻般的状态中。这是一种睡眠发作——由嗜睡症引起,两年前我被诊断出患有这种病。我为自己不停地打哈欠道歉,尽管非常想睡觉,但我还得继续演讲,这是嗜睡症让我的事业举步维艰的众多时刻之一。但自从听说一位著名科学家也患有嗜睡症后,我知道自己也能在科学上取得成功。

  我一生中大部分时间都在与想睡觉的冲动作斗争。在很小的时候,我经常在奇怪的地方睡着——前面的草坪上、一堆毛绒玩具里。在学校,我经常因为打哈欠而挨骂。由于害怕别人认为我懒惰,我养成了比他人更努力学习的习惯。作为一名大学生,我依靠能量饮料让自己在长时间学习中保持清醒。但考试结束后,我就会躺在床上休养好几天。

  攻读研究生更难,因为我的工作从来没有“完成”过。总有一篇新论文要读或者一个实验要计划。通过博士资格考试后不久,我在实验室里连续工作了30多天,这耗尽了我原本仅有的一点精力。

  压力和疲惫加剧了我的睡眠问题。不止一次,我不得不推迟计划中的实验,赶回家小睡一会儿。在与导师交谈时,我的思路有时会在说到一半时枯竭,不得不问他我在说什么。

  我认为抑郁症导致了我的脑雾和疲劳,所以我开始看心理医生。两年后,我服用了多种药物,但并没有好转。医生让我完成了一份睡眠问卷,然后我被转诊到一家睡眠诊所,并做了一系列睡眠测试。

  此后不久,我收到了诊断——嗜睡症。这个消息让我松了一口气,因为这意味着我终于可以接受适当的治疗,并学会如何控制自己的症状。但我也担心自己的科学事业已经走入了死胡同。作为一名神经科学家,我怎么能用一个“坏了”的大脑来揭示大脑的内部运作呢?如果必须把睡眠保健置于科学之前,我怎么能成功呢?

  后来,我偶然发现了一篇关于George Church的文章,他是哈佛大学著名遗传学家,患有嗜睡症。他称自己的症状是“一种特征,而不是缺陷”,他说白天的睡眠是他进行创造性和有意识思考的机会,在这些时候,他酝酿出了最好的想法。了解他的病情让我感到鼓舞,它给了我一种归属感,这种归属感超越了“当然,你可以进入我们的圈子”,变成了“你在我们的圈子里,我们会因此变得更好”。

  我给Church博士写了一封电子邮件,告诉他他的观点对我有多么重要。令我吃惊的是,他给我作了详细的答复。“讲课对我来说太难了。”他写道,“我甚至连第一次考博士都不及格。”他的话语帮助我培养了一种强烈的自我同情意识。我开始接受这样一个事实:我最好的一面每天看起来都不一样,而且我可能在学术的某些方面比其他方面更困难。

  我还实施了他建议的许多治疗嗜睡症的策略,包括等到晚上才吃一顿大餐,用站着、踱步和坐着的混合运动来分散一天的时间。我在学校的残疾办公室登记,并要求提供工作场所的便利。学校给我买了一张站立式办公桌,这让我感觉更清醒,而且我还获准在工作时间小睡一会儿。我去年开始做博士后时也提出过类似的要求。

  我仍然害怕显得懒惰,我担心自己的脑雾总有一天会安于现状,永远不会消失。但这些恐惧并没有阻止我继续追求目标——有一天我要管理自己的实验室。多亏了Church博士,我知道这是可能的——只要我照顾好自己。■

 

Ashley M. Bourke是马克斯•普朗克脑研究所的一名博士后。请将您的职场生涯故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI:10.1126/science.caredit.abm1002

鸣谢:“原文由美国科学促进会(www.aaas.org)发布在2021年8月26日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.science.org/content/article/my-sleep-disorder-complicates-my-career-it-doesn-t-mean-i-can-t-succeed。

 

《科学新闻》 (科学新闻2023年8月刊 科学·职场生涯)
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